Le 09/08/ de chaque année Journée mondiale dela population

Population et Environnement Un Rapport Complexe Entre 1960 et 1999, la population mondiale est passée de 3 milliards à 6 milliards d'habitants. A beaucoup d'égards, il s'agit d'une bonne nouvelle pour l'humanité. En effet, cette évolution s'est accompagnée d'une forte baisse de la mortalité infantile et d'une augmentation de l'espérance de vie. De surcroît, dans toute l'histoire de la civilisation, globalement, jamais la population n'a été en aussi bonne santé et aussi bien nourrie. Toutefois, durant la même période, les modifications de l'environnement de la planète ont commencé à s'accélérer : la pollution a augmenté, l'épuisement des ressources reste un sujet d'actualité et la menace de l'élévation du niveau des océans se fait de plus en plus ressentir. Cette simultanéité entre croissance démographique et déclin de l'environnement au cours du siècle passé implique-t-elle que l'augmentation de la population engendre une dégradation de l'environnement ? Dans "The Environmental Implications of Population Dynamics", Lori Hunter fait la synthèse de nos connaissances actuelles sur l'influence des dynamiques démographiques sur l'environnement. Plus particulièrement, son analyse s'attache aux faits suivants : *.le rapport entre facteurs démographiques - à savoir, taille, répartition et composition de la population - et les modifications de l'environnement ; *.les facteurs médiateurs qui jouent un rôle dans ce rapport : technologie, institutions, mesures politiques, et forces culturelles ; *.deux aspects spécifiques des modifications de l'environnement directement liés à la dynamique démographique : changements climatiques et modifications du schéma d'utilisation des sols ; *.les répercussions en matière d'action politique et d'objectifs de recherche. Mme Hunter conclut que la dynamique démographique a un impact important sur l'environnement, mais que la taille de la population en elle-même ne représente qu'une variable, certes importante, dans cette relation complexe : d'autres dynamiques démographiques, comme les changements de flux et de densité de la population, peuvent également avoir des répercussions très sérieuses sur l'environnement. L'IMPACT DES FACTEURS DEMOGRAPHIQUES SUR L'ENVIRONNEMENT Selon des études récentes menées aux Etats Unis, la population mondiale augmente d'environ 80 millions d'âmes chaque année, soit l'équivalent de la population entière d'un pays comme l'Allemagne. Bien que les taux de fécondité se soient effondrés dans la plupart des régions du monde, la croissance démographique continue à être alimentée par la fécondité débridée de certaines régions comme l'Asie et l'Afrique. Dans de nombreux pays du Moyen Orient et d'Afrique, le taux de fécondité actuel est légèrement supérieur à 6 enfants par femme (6,4 en Arabie Saoudite, 6,7 au Yémen, et même 7,5 au Niger). Même dans les zones où les taux de fécondité ont atteint la limite supérieure du seuil de reproduction (2,1 enfants par couple), la population continue à augmenter en raison du "momentum démographique", phénomène qui intervient lorsque les jeunes composent une grande partie de la population. La taille de la population Il n'y a pas de relation simple entre la taille de la population et les modifications de l'environnement. Cependant, comme la population mondiale continue à s'accroître, la disponibilité limitée des ressources planétaires telles que les terres arables, l'eau potable, les forêts et les richesses de la mer, est devenue l'un des principaux sujets de préoccupation actuels. Dans la seconde moitié du 20èmesiècle, la diminution des terres cultivées a entraîné une remise en question des capacités de la production alimentaire mondiale. En estimant qu'au cours du 21èmesiècle le niveau de production reste constant, les besoins par habitant en terres cultivables destinées à la production alimentaire vont atteindre le seuil des terres arables disponibles. Parallèlement, le maintien de la croissance démographique intervient dans le contexte d'une demande de plus en plus pressante en eau : la consommation mondiale d'eau a été multipliée par six entre 1990 et 1995, un rythme d'accélération qui est deux fois supérieur à celui de la croissance démographique. La répartition de la population La façon dont la population est répartie sur la planète a également une influence sur l'environnement. Si l'on associe la constance du niveau de fécondité de nombreuses régions en développement aux taux de fécondité peu élevés des régions industrialisées, l'on constate que 80% de la population mondiale vit aujourd'hui dans les pays les moins développés. De surcroît, les migrations de population ont atteint leur niveau le plus haut, le flux net d'émigrants au niveau international étant environ de 2 à 4 millions par an en 1996.