«Laser-Tech Communication de la NASA pour les satellites Zaps Forward»

"Dans l'espace, une connexion de données lente signifie plus que fâcheusement longs délais vidéo chargement Il peut causer de la frustration et les erreurs sur la Station spatiale internationale, selon une nouvelle étude de la NASA -. Et il est forçant les scientifiques à attendre 16 mois pour obtenir toutes les données à partir de la sonde New Horizons historique Juillet 14 le survol de Pluton. Mais une nouvelle, de haute précision système va éclater à travers ces vieilles barrières radio d'onde pour une plus rapide de va-et-vient des communications laser, disent les responsables de l'agence. [Visualisez le 1er Vidéo transmis par faisceau laser De la Station spatiale] "Si nous voulions faire une carte Google de toute la surface de Mars, il faudrait neuf ans pour ramener toutes les données avec le système de radio-fréquence actuelle" lorsque Mars est à son plus proche , a déclaré Don Cornwell, directeur de la Division des communications et technologies de pointe de navigation au siège de la NASA à Washington, DC "Le système de communication laser que nous parlons est 40 fois plus de bande passante, ce qui signifie que vous pourriez ramener cette carte Google de la surface martienne complète dans neuf semaines au lieu de neuf ans, "a déclaré Cornwell Space.com. Cornwell prévoit également utiliser des lasers pour envoyer des vidéos HD pour les astronautes sur la moonor des destinations plus lointaines, leur donner des instructions sur la façon de fixer un morceau cassé de l'équipement ou de traiter un membre d'équipage malade. Une expérience récente de la NASA a sondé les effets des retards de communication à bord de la Station spatiale internationale en imitant les lacunes en matière de communication qui pourraient se produire lors d'une mission avec équipage vers une destination lointaine. Les chercheurs ont constaté que 50-deuxièmes communications retardent frustrés astronautes de la station spatiale et fait qu'il est plus difficile pour eux d'effectuer des tâches. Entrevues avec les membres de l'équipage ont suggéré que l'envoi de vidéos, et de faire tout son possible pour réduire l'écart, pourrait aider à atténuer l'impact négatif. La vitesse de la lumière rend la communication instantanée entre deux parties impossible, et des retards peuvent être considérables pour les missions d'exploration. Spacecraft sur Mars, par exemple, sera toujours avoir à attendre au moins 4 minutes pour entendre quoi que ce soit transmis depuis la Terre. (Les décalages entre Mars et la Terre sont toujours en train de changer parce que les deux planètes sont constamment en mouvement par rapport à l'autre, le temps maximum de la lumière-Voyage à sens unique est d'environ 24 minutes.) Mais l'envoi de plus de données à la fois peut réduire le fardeau de cette patienter , disent les responsables de la NASA. "Il ya une limite fondamentale aux fréquences radio," Matt Abrahamson, un ingénieur des systèmes de navigation au Jet Propulsion Laboratory de la NASA à Pasadena, en Californie, a déclaré à Space.com. "Le plus haut en fréquence que vous alliez, les plus de bits, vous pouvez emballer dans la transmission ... et le prochain saut est d'aller optique." Going "optique" des moyens de communication avec des faisceaux laser de lumière proche infrarouge - un processus qui peut envoyer un flux de données 10 à 100 fois plus rapide que la radio standard, selon la NASA, et utilise beaucoup moins d'énergie que les plus rapides, les plus forts signaux radio d'aujourd'hui. Les rayons du proche infrarouge ne sont pas visibles à l'œil humain. Abrahamson est gestionnaire de mission pour la charge utile optique pour Lasercomm Science (OPALS), un effort pour tester un système de communication laser entre la Station spatiale et la Terre. Le système a été construit à partir de pièces hors-the-shelf qui n'a pas été testées dans l'espace, mais il a quand même réussi à viser et envoyer une vidéo haute définition sur Terre Juin dernier - une tâche qui a pris 3,5 secondes au lieu des 10 minutes il aurait fallu avec le système de communication radio à ondes de la station spatiale. La tâche était particulièrement difficile en raison de la forme concentrée du faisceau laser: Comme la station spatiale déplacé à 17500 milles par heure (28160 kmh), le système devait verrouiller sur, et rester concentré sur, une balise de laser en Californie tout en transmettant le message. Alors que les ondes radio se propagent dans un faisceau large, les lasers sont beaucoup plus étroitement ciblées. Et en utilisant des lasers présente un autre défi: Lorsque OPALS chercheurs mis à zéro pour communiquer avec la station sol de l'Centre aérospatial allemand, une bande de nuages ​​contrecarré leur échange. Il ya des façons de surmonter ces défis, cependant, et le rythme."