La province du Nord-Kivu d'aujourd'hui, fait partie de ce qui est communément appelé le Grand Kivu suite aux remaniements administratifs successifs qu’a connus cette région au fil des ans. Après plusieurs découpages administratifs, la région a été divisée en trois parties, à savoir : le Maniema avec comme chef-lieu Kindu ; le Nord-Kivu dont le chef-lieu est Goma et enfin le Sud-Kivu avec Bukavu.

Le Kivu présente des paysages variés et d’une extrême beauté, formés principalement par la longue cassure du socle africain qui s’étend de la vallée du Zambèze à la Mer Rouge et connu sous le nom de Rift ou de Graben. Toute la partie orientale du Kivu est constituée par le versant occidental du Graben recoupé au nord du lac Kivu par le massif volcanique des Virunga. Celui-ci a donné son nom actuel à l’ex-Parc Albert, devenu Parc National des Virunga et qui constitue sans nul doute l’attraction majeure du Nord-Kivu, mais également du pays, et qui présente même un intérêt considérable à l’échelle mondiale. L’UNESCO l’a d’ailleurs classé, comme d’autres parcs en RDC, site (en danger) du patrimoine de l’humanité, pour son incroyable réservoir de biodiversité, le plus riche du continent africain. Les atouts les plus connus du Parc des Virunga – même s’il en recèle de bien d’autres – et qui commencent à drainer leur lot de visiteurs, sont l’observation en milieu naturel des fameux gorilles de plaine dont le parc héberge un tiers de la population mondiale. Et l’ascension du volcan Nyiragongo dont le cratère est en éruption permanente et que l’on peut observer de son sommet. Une expérience magique dans les deux cas. L’autre « attraction » du parc, c’est l’ascension du Ruwenzori, la troisième plus haute montagne d’Afrique, qui présente un environnement unique au monde avec ses différentes couches de forêts et végétation de type tropical alpin avec des neiges éternelles au sommet. Tous ces sites sont accessibles et sécurisés par l’Institut Congolais pour la Conservation de la Nature (ICCN) qui veille régulièrement au grain et s’enquiert à chaque instant de la situation dans le parc. Par ailleurs, le Nord-Kivu compte sur son territoire un autre Parc National au nord-ouest : le Parc de la Maiko commun aux Provinces du Maniema et Orientale, à partir desquelles on y accède en général, bien que ce parc connaisse toujours des troubles à l’heure actuelle et qu’il est par conséquent peu visitable. Les espèces clés de ce parc sont le paon congolais (endémique à la RDC), l’okapi (idem), l’éléphant de forêt, le chimpanzé à face claire ainsi qu’une petite population de gorilles de plaine (mais non habitués à la présence humaine et que l’on ne peut donc pas à priori observer). En général, même si tout n’est pas réglé au niveau troubles au Kivu, sachez que cela concerne davantage les zones rurales isolées, et qu’à Goma et dans les sites mentionnés (les seuls accessibles au public à ce jour), règne une relative stabilité. Même s’il est toujours impératif de se renseigner auprès d’autorités compétentes (ICCN ou agences de voyage : voir « tourisme ») avant d’effectuer un déplacement, d’autant plus si l’on voyage hors groupes et par ses propres moyens. Pour ce qui est du nord de la province (Beni, Butembo), la situation est plus instable, donc à nouveau : bien se renseigner avant d’envisager un déplacement là-bas, et qui se fera de préférence en avion petit porteur pour éviter la route de Rutshuru réputée dangereuse. Pour le reste, assez parlé, à vous de découvrir les nombreuses richesses de cette région, considérée comme l’une des plus belles au monde et de vous laisser séduire par les Kivutiens, ses meilleurs ambassadeurs.
Géographie
Située à l’extrême Est du pays, la province du Nord-Kivu s’étend sur 59 631 km². Elle est découpée en six territoires (Beni, Lubero, Masisi, Nyiragongo, Rutshuru et Walikale) et trois villes : Goma, le chef-lieu de la province, Beni et Butembo.
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Histoire
Longtemps, le territoire qui correspond au Kivu actuel est resté inconnu et non étudié, du fait de sa position assez reculée à l’intérieur des terres. On savait depuis Ptolémée qu’il y avait les « monts de la lune » et des lacs qui alimentaient sans doute le Nil, mais pas davantage.
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Economie
De par son climat, la richesse de son sol et sa végétation, le Nord-Kivu est une province essentiellement agro-pastorale. Une large fraction de sa population s’adonne à la culture maraîchère (pomme de terre et légumes), une autre pratique l’agriculture vivrière (manioc, haricot, patate douce, igname, paddy, blé, etc…).
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Population &langues
La population de la province du Nord-Kivu est principalement constituée des Bantous pastoraux inter-lacustres qui s’étendent autour de la rive occidentale du lac Kivu jusqu’au lac Edouard au nord. Elle est estimée à environ cinq millions d’habitants et est constituée des groupes ethniques suivants :
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Tshikudu
Le tshikudu c’est cette espèce de robuste trottinette en bois, fabriquée artisanalement avec les moyens du bord, principalement utilisée dans le Nord-Kivu et qui sert à transporter des marchandises en tous genres (jusqu’a 300 kg). Les pilotes de ces engins sont généralement de courageux ados qui se frayent habilement un chemin en ville et parcourent parfois des dizaines de kilomètres par jour et par tous les temps.