"À près d'un quart de la distance de la Terre, le Soleil Orbiter sera exposé à la lumière du soleil 13 fois plus intense que ce que nous ressentons sur la Terre. L'ESA devrait également supporter de puissantes rafales de particules atomiques provenant d'explosions dans l'atmosphère solaire" A déclaré dans un communiqué. Solar Orbiter est une mission planifiée de l'Agence spatiale européenne (ESA) qui étudiera la surface du soleil. Il devrait être lancé en octobre 2018 à partir de Cape Canaveral, en Floride. La NASA fournit un véhicule de lancement, ainsi qu'un instrument et un capteur. Après le lancement, l'engin spatial effectuera plusieurs manoeuvres d'assistance gravitationnelle à la Terre et à Vénus pour économiser du carburant à mesure que les contrôleurs le placent dans son orbite opérationnelle. Une fois ces manœuvres terminées, l'engin spatial aura une période orbitale de 168 jours et atteindra aussi près du soleil que 0.28 unités astronomiques, beaucoup plus proche que Mercure. (À titre de comparaison, une unité astronomique est la distance Terre-Soleil.) :

Science Orbiter Solaire !
L'objectif principal de Solar Orbiter est de comprendre comment le soleil crée et contrôle l'héliosphère ou l' atmosphère solaire selon l'ESA.
Parce que le soleil influe sur le temps de la Terre, la compréhension du fonctionnement du soleil peut aider à prédire les phénomènes causés par les particules chargées du soleil comme les aurores et les pannes de satellite. Au pire ces événements peuvent endommager les satellites ou même les lignes électriques; Le pire exemple récent a été l'événement de Carrington, une tempête géomagnétique en 1859 qui aurait mis des lignes télégraphiques en feu.
Le travail de la mission est divisé en quatre questions scientifiques de haut niveau qui concernent:
*. Les origines du vent solaire (le flux constant de particules chargées du soleil) et le champ magnétique de la corona, l'atmosphère supérieure chaude du soleil;
*. En regardant les événements transitoires sur le soleil, comme les jets, et de voir comment ils influencent la variabilité dans l'héliosphère.
*. Comment les éruptions solaires (éruptions solaires et les éjections de masse coronal associées des particules chargées) produisent un rayonnement de particules énergétiques dans l'héliosphère.
*. L'information sur la façon dont le champ magnétique du soleil (également appelé la dynamo solaire) influence les connexions entre le soleil et l'héliosphère.
La grande inclinaison du vaisseau spatial permettra une vue rapprochée du pôle du soleil pour la première fois. En outre, l'ESA a dit, le vaisseau spatial aura une période de rotation presque identique comme le soleil pendant plusieurs jours, permettant aux scientifiques pour pour la première fois voir des tempêtes solaires se développant du même point de vue.
Histoire de Solar Orbiter
Les origines de Solar Orbiter peuvent être tracées au moins aussi loin qu'en 1998, lorsque les scientifiques européens ont créé un rapport intitulé «Un carrefour pour la physique solaire et héliosphérique européenne». Selon l'ESA deux idées de mission issues du rapport ont été regroupées en une seule mission, appelée maintenant Solar Orbiter.
Un concept de mission appelé à l'imagerie du soleil dans les longueurs d'onde visible et ultraviolet et de prendre des photos du soleil loin de l'équateur. L'autre suggère de se rapprocher du soleil - à 0,15 UA, soit la moitié de la distance de Mercure pour obtenir des images du soleil en haute résolution. Solar Orbiter qui était d'abord envisagé comme une mission unique en 1999, avait quelques compromis de conception pour atteindre les objectifs des deux missions, y compris une plus grande distance du soleil (0,30 UA).
En octobre 2000, le comité de programme scientifique de l'ESA a choisi Solar Orbiter pour le lancement entre 2008 et 2013. Comme d'habitude avec les dates de lancement cependant le calendrier a été repoussé ; En 2006, un communiqué de l'ESA a déclaré que le lancement de Solar Orbiter n'aurait pas lieu avant 2017 en raison de considérations financières.
En 2007, l'ESA et la NASA s'étaient associées dans le cadre d'un programme appelé Heliophysical Explorers, et les missions de Solar Orbiter de l'ESA et des Sentinels solaires de la NASA ont été conçues pour se compléter.
Le cycle de planification actuel des missions de l'ESA s'appelle Cosmic Vision 2015-2025. En 2007, l'ESA a lancé le premier appel à propositions de mission, qui a donné lieu à 50 propositions en compétition pour une opportunité de lancement de classe moyenne (classe M) ou grande classe (classe L) en 2017 ou 2018, respectivement.
En 2009, l'ESA a annoncé qu'elle poursuivrait ses missions indépendamment de la NASA, citant des inquiétudes concernant le financement de la NASA et que la propre vision à long terme de la NASA (Enquête décennale) ne donnait pas la priorité aux missions européennes communes.Il a apporté plusieurs changements à ses missions de classe M et de classe L, y compris le changement des dates de lancement de 2017 et 2018 en missions de classe M.
Solar Orbiter a également été reclassifié en tant que candidat à la mission M-class pour l'une de ces deux opportunités de lancement.
Ensuite, en février 2010, l'ESA a encore gagné les candidats de la classe M à Euclid, PLATOet Solar Orbiter.Après une phase de définition concurrentielle, Solar Orbiter et PLATO ont été sélectionnés en octobre 2011 pour les deux premiers lancements de missions M-Class, en 2017 et 2020 respectivement.
Astrium UK a été choisie comme maître d'œuvre en avril 2012. Trois ans plus tard, le lancement - ciblé pour juillet 2017 - a été repoussé à octobre 2018. "La décision de reporter le lancement a été prise afin de s'assurer que tous les véhicules scientifiques du vaisseau spatial Les objectifs seront atteints, tous les composants du système étant testés adéquatement avant d'envoyer le vaisseau spatial sur le site de lancement », a déclaré Philippe Kletzkine, directeur de projet de l'ESA pour Solar Orbiter, dans un dernier communiqué, à l'époque dela part de Nasa.

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