La vie peut-elle se développer dans les conditions les plus extrêmes de la Terre ? Des scientifiques du Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS)tentent de le savoir. Il a mené la première expédition scientifique dans le dôme de sel de Dallol dans le désert de Danakil en Ethiopie.À 128 mètres au-dessous du niveau de la mer, le site repose sur une couche de sel de deux kilomètres de long, les restes d'un bras évaporé de la mer Rouge, sous lequel se trouve une chambre active de magma. "Il ya un pH très acide et une salinité très élevée autour du dôme", explique le directeur de recherche du CNRS, Purificación López-García."C'est 50 pour cent de sel, près de deux fois celui de la mer Morte." Les liquides peuvent atteindre 118 ° C, et les geysers crachent le gaz toxique et les sources chaudes bulle avec l'acide :.......
L'équipe internationale de microbiologistes, géologues et cristallographes a, passé deux semaines en janvier à explorer, le dôme et ses environs, dans l'espoir de trouver des bactéries capables de vivre dans ces conditions extrêmes. «Nous sommes allés l'an dernier et nous sommes revenus pour obtenir plus d'échantillons du dôme, du lac salé souterrain, de l'étang noir contenant beaucoup de chlorures de magnésium», dit López-García, 51 ans. Et d'autres sources s'ouvrent à côté d'eux.
Le dôme de sel de Dallol en Ethiopie pourrait révéler comment la vie s'est formée sur Terre
Dallol peut ressembler à un environnement infernal, mais les conditions ici sont les mêmes que ceux avant la vie a dominé notre planète. Le site était difficile d'accès."Nous n'avons pas été autorisés à y aller sans protection militaire" rappelle López-García. Mais l'effort a donné des résultats et l'équipe a recueilli des échantillons pour les tests. A l'aide de microscopes électroniques et de séquençage d' ADN ils ont observé des échantillons de micro-organismes extrémophiles: bactéries et archées (domaines de micro-organismes unicellulaires) qui non seulement résistent aux déprédations de Dallol mais se reproduisent même. «Nous avons trouvé une variété d'archaea qui n'a pas de voisin proche,» dit López-García.
À court terme, la culture de ces organismes microbiens extrêmement adaptables dans le laboratoire peut aider les scientifiques à expliquer pourquoi certaines espèces sont capables de croître dans le sel et l'acide. À long terme il reste encore beaucoup d'échantillons à recueillir et à analyser - ils pourraient montrer pourquoi la vie sur Terre a commencé à se développer. La vie - sous la forme d'organismes unicellulaires - est apparue sur la Terre il ya environ 3,8 milliards d'années pendant l'époque archéenne alors que la croûte terrestre commençait à pêcher hors de la mer. Dans cet environnement chaud, acide et volcanique, la géologie a prédominé sur la biologie - comme dans Dallol. «Les conditions environnementales très particulières de ce site pourraient ressembler à celles du début de la Terre», dit López-García.C'est particulièrement vrai pour la présence d'une activité hydrothermique élevée dans un milieu où la vie ne domine pas encore et peut-être par la présence de composés organiques. Dans le cas du Dallol, ils sont probablement dérivés de sédiments enterrés et mobilisés par des fluides hydrothermaux ascendants . "Les conditions infernales de Dallol recréent le début de tout cela - et en analysant la capacité de la vie à trouver un moyen, même ici, les scientifiques espèrent découvrir une réponse à la plus grande question de tous. Résumer l'histoire de la vie sur la Terre en une page est impossible... En 4,5 milliard d'années, des millions d'espèces sont apparues, se sont développées et ont finalement disparu. Et nous ne pouvons parler que des espèces animales ou végétales dont nous avons découvert des fossiles ou des traces ! Même aujourd'hui les scientiques identifient et décrivent plus de 15 000 espèces par an... Parmis ce foisonnement, l'homme, ou Homo sapiens, n'apparaît finalement que récemment, il y a 200 000 ans. Si l'homme n'est qu'une seule des espèces sur les 8,7 millions d'espèces vivantes peuplant la Terre, c'est la seule dont les dégâts et les conséquences constituent un risque réel pour la planète et pour la vie. La vie...
Dans les océans, protégés des rayons ultraviolets par la couche nuageuse, la "vie" apparaît il y a environ-3,85 milliards d'années. Cette première trace de vie unicellulaire est constituée de simples cellules d'organismes procaryotiques, les bactéries... Leurs descendantes sont toujours parmi nous... et on peut dire qu'elles sont vraiment les plus vieilles habitantes de notre planète !
Des structures bioconstruites apparaissent il y a 3,4 milliards d'années, les stromatolithes.
A noter, plusieurs scientifiques développent une théorie selon laquelle la vie se serait développée d'abord dans le sous-sol avant de remonter à la surface de la planète. Elle aurait ainsi progressé, protégée des attaques extérieures comme les pluies de météorites, la lave ou les rayons ultraviolets... Le Big Bang
Tout d'abord, le fameuxBig Bang,il y a 13,7 milliards d'années, puis la formation de notre système solaire, et donc de la Terre, il y a4,55 milliards d'années. Pas de vie, mais une intense activité sismique et vulcanologique. La Terre n'est pas très... accueillante ! La planète va très lentement se refroidir et une partie de l'eau qu'elle contient va se condenser dans l'atmosphère. Une importante couche nuageuse va se former autour du globe. Il y a 3 milliards d'annéesce sont les algues bleues qui se développent. Elles sont les premières à produire de l'oxygène par photosynthèse. Cet oxygène est à l'origine de la couche protectrice d'ozone autour de la Terre.
Dans des strates géologiques datant de -2,1 milliard d'années(au Gabon) on a découvert les premières formes de vie complexes (pluricellulaires).
Le dôme de sel de Dallol en Ethiopie pourrait révéler comment la vie s'est formée sur Terre
Dallol peut ressembler à un environnement infernal, mais les conditions ici sont les mêmes que ceux avant la vie a dominé notre planète. Le site était difficile d'accès."Nous n'avons pas été autorisés à y aller sans protection militaire" rappelle López-García. Mais l'effort a donné des résultats et l'équipe a recueilli des échantillons pour les tests. A l'aide de microscopes électroniques et de séquençage d' ADN ils ont observé des échantillons de micro-organismes extrémophiles: bactéries et archées (domaines de micro-organismes unicellulaires) qui non seulement résistent aux déprédations de Dallol mais se reproduisent même. «Nous avons trouvé une variété d'archaea qui n'a pas de voisin proche,» dit López-García.
À court terme, la culture de ces organismes microbiens extrêmement adaptables dans le laboratoire peut aider les scientifiques à expliquer pourquoi certaines espèces sont capables de croître dans le sel et l'acide. À long terme il reste encore beaucoup d'échantillons à recueillir et à analyser - ils pourraient montrer pourquoi la vie sur Terre a commencé à se développer. La vie - sous la forme d'organismes unicellulaires - est apparue sur la Terre il ya environ 3,8 milliards d'années pendant l'époque archéenne alors que la croûte terrestre commençait à pêcher hors de la mer. Dans cet environnement chaud, acide et volcanique, la géologie a prédominé sur la biologie - comme dans Dallol. «Les conditions environnementales très particulières de ce site pourraient ressembler à celles du début de la Terre», dit López-García.C'est particulièrement vrai pour la présence d'une activité hydrothermique élevée dans un milieu où la vie ne domine pas encore et peut-être par la présence de composés organiques. Dans le cas du Dallol, ils sont probablement dérivés de sédiments enterrés et mobilisés par des fluides hydrothermaux ascendants . "Les conditions infernales de Dallol recréent le début de tout cela - et en analysant la capacité de la vie à trouver un moyen, même ici, les scientifiques espèrent découvrir une réponse à la plus grande question de tous. Résumer l'histoire de la vie sur la Terre en une page est impossible... En 4,5 milliard d'années, des millions d'espèces sont apparues, se sont développées et ont finalement disparu. Et nous ne pouvons parler que des espèces animales ou végétales dont nous avons découvert des fossiles ou des traces ! Même aujourd'hui les scientiques identifient et décrivent plus de 15 000 espèces par an... Parmis ce foisonnement, l'homme, ou Homo sapiens, n'apparaît finalement que récemment, il y a 200 000 ans. Si l'homme n'est qu'une seule des espèces sur les 8,7 millions d'espèces vivantes peuplant la Terre, c'est la seule dont les dégâts et les conséquences constituent un risque réel pour la planète et pour la vie. La vie...
Dans les océans, protégés des rayons ultraviolets par la couche nuageuse, la "vie" apparaît il y a environ-3,85 milliards d'années. Cette première trace de vie unicellulaire est constituée de simples cellules d'organismes procaryotiques, les bactéries... Leurs descendantes sont toujours parmi nous... et on peut dire qu'elles sont vraiment les plus vieilles habitantes de notre planète !
Des structures bioconstruites apparaissent il y a 3,4 milliards d'années, les stromatolithes.
A noter, plusieurs scientifiques développent une théorie selon laquelle la vie se serait développée d'abord dans le sous-sol avant de remonter à la surface de la planète. Elle aurait ainsi progressé, protégée des attaques extérieures comme les pluies de météorites, la lave ou les rayons ultraviolets... Le Big Bang
Tout d'abord, le fameuxBig Bang,il y a 13,7 milliards d'années, puis la formation de notre système solaire, et donc de la Terre, il y a4,55 milliards d'années. Pas de vie, mais une intense activité sismique et vulcanologique. La Terre n'est pas très... accueillante ! La planète va très lentement se refroidir et une partie de l'eau qu'elle contient va se condenser dans l'atmosphère. Une importante couche nuageuse va se former autour du globe. Il y a 3 milliards d'annéesce sont les algues bleues qui se développent. Elles sont les premières à produire de l'oxygène par photosynthèse. Cet oxygène est à l'origine de la couche protectrice d'ozone autour de la Terre.
Dans des strates géologiques datant de -2,1 milliard d'années(au Gabon) on a découvert les premières formes de vie complexes (pluricellulaires).
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