assini-Huygens: exploration du système de Saturne🚀🚀🚀 Mission Casini dela Nasa

Le vaisseau spatial Cassini a été en orbite autour de Saturne depuis 2004. La mission est connue pour les découvertes telles que la découverte de jets d'eau en provenance d'Enceladus et la recherche de quelques lunes nouvelles pour Saturne. Maintenant peu de carburant, le vaisseau spatial va faire un plongeon suicidaire dans la planète anneau en 2017 et capturer des données sur l'intérieur de Saturne sur le chemin. (Cela évitera la possibilité que Cassini s'écrase un jour sur une lune glacée potentiellement habitable, comme Enceladus ou Rhea.)

La mission ambitieuse est un projet commun entre plusieurs agences spatiales, ce qui contraste avec les grandes sondes de la NASA du passé comme Pioneer et Voyager . Dans ce cas, les principaux participants sont la NASA, l'Agence spatiale européenne et Agenzia Spaziale Italiana (l'agence spatiale italienne).

Histoire du développement

Cassini est le premier vaisseau spatial dédié à regarder Saturn et son système. Il a été nommé pour Giovanni Cassini , un astronome du 17ème siècle qui a été le premier à observer quatre des lunes de Saturne: Iapetus (1671), Rhea (1672), Tethys (1684) et Dione (1684).

Avant cet engin spatial, plusieurs Flybys de Saturne ont été transmis par Pioneer 11 (1979), Voyager 1 (1980) et Voyager 2 (1981). Certaines des découvertes découlant de ces missions ont permis de découvrir que la surface de Titan ne peut être vue en longueur d'onde visible (en raison de son épaisse atmosphère) et de repérer plusieurs anneaux de Saturne qui ne sont pas visibles par des télescopes au sol.

C'est peu de temps après le dernier vol, en 1982, que les comités scientifiques des États-Unis et de l'Europe ont formé un groupe de travail pour discuter d'éventuelles collaborations futures. Le groupe a suggéré une mission phare qui orbiterait Saturne et transmettrait une sonde atmosphérique à Titan. Cependant, il y a eu un "climat fiscal" difficile au début des années 1980, le Laboratoire de Propulsion à la Propulsion de la NASA a noté dans un bref historique de la mission, qui a poussé l'approbation de Cassini en 1989.

Lancer et faire de la

croisière

Cassini ne s'est pas dirigée directement vers Saturne. Plutôt, sa mission impliquait une mécanique orbitale compliquée. Il a dépassé plusieurs planètes - y compris Venus (deux fois), Terre et Jupiter - pour obtenir une augmentation de vitesse en profitant de la gravité de chaque planète.

Les près de 12 600 livres. (Environ 5 700 kilogrammes) a été retiré de la Terre le 15 octobre 1997. Il est passé par Vénus en avril 1998 et en juin 1999, Terre en août 1999 et Jupiter en décembre 2000.

Cassini s'est installée autour de Saturne le 1er juillet 2004. Parmi ses principaux objectifs, il fallait chercher plus de lunes, comprendre ce qui a provoqué les anneaux de Saturne et les couleurs dans les anneaux, et en savoir plus sur les lunes de la planète.

Peut-être que le regard le plus détaillé de Cassini est venu après avoir relâché l'amiral de Huygens vers Titan, la plus grande lune de Saturne . L'émetteur a été nommé pour la scientifique néerlandaise Christiaan Huygens , qui en 1654 a tourné un télescope vers Saturne et a observé que sa forme étrange blob-like - Galileo Galilei avait d'abord vu la forme dans un télescope et l'a attiré dans son cahier comme quelque chose comme des oreilles sur le Planète - était en fait causée par des anneaux.

L'émetteur de Huygens a traversé la mystérieuse brume entourant la lune et a atterri le 14 janvier 2005. Il a transmis des informations à la Terre pendant près de 2,5 heures pendant sa descente, puis a continué à relayer ce qu'elle voyait de la surface pendant 1 heure 12 minutes.

Dans cette brève période de temps, les chercheurs ont vu des images d'un champ de rock et ont récolté des informations sur le vent et les gaz de la lune sur l'atmosphère et la surface.

Ce premier panorama de Titan publié par ESA montre une vue complète de 360 degrés autour de la sonde Huygens. Le côté gauche montre une limite entre les zones claires et sombres. Les rayures blanches vues près de cette limite pourraient être «brouillard» au sol, car elles n'étaient pas immédiatement visibles depuis des altitudes plus élevées. Huygens a dérivé sur un plateau (centre d'image) et se dirigeait vers son site d'atterrissage dans une zone sombre (à droite) pendant la descente.

Magnifiques lunes

L'une des caractéristiques de Saturne est son nombre de lunes. En excluant les trillions de tonnes de petites roches qui forment ses anneaux, Saturn a 62 étoiles découvertes à partir de septembre 2012. La NASA répertorie 53 lunes nommées sur l'un de ses sites.

En fait, Cassini a découvert deux nouvelles lunes presque immédiatement après son arrivée (Methone et Pallene) et avant 2004, elle a détecté Polydeuces.

Au fur et à mesure que la sonde vagabonde devant les lunes de Saturne, les découvertes qu'il a apportées à la Terre ont révélé de nouvelles choses sur leurs environnements et leurs apparences. Voici quelques-uns des résultats les plus remarquables:

Trouver une preuve d'eau liquide sur Enceladus , une lune gelée qui jette des jets glacés car elle est déformée par la gravité de Saturne. En 2015, Cassini a fait une série de flybys d'Enceladus pour obtenir plus d'informations sur le gaz et la poussière dans les panaches;
Découvrir et ensuite fixer plus de détails sur un lac géant de méthane sur Titan ;
Les glissements de terrain de 50 milles sur Iapetus;
Une vue rapprochée de Rhea , révélant une surface emmêlée;
Une anneau énorme , à 8 millions de kilomètres de Saturn, probablement composé de débris de Phoebe.

Saturn n'a pas été ignoré non plus. Par exemple, en 2012, une étude de la NASA a précisé que les flux de jets de Saturne dans l'atmosphère peuvent être alimentés par la chaleur interne , au lieu de l'énergie du soleil. Les scientifiques croient que la chaleur provoque la vapeur d'eau de l'intérieur de la planète, qui se condense à mesure qu'elle s'élève et produit de la chaleur. On croit que la chaleur est derrière la formation des cours d'eau, ainsi que celle des orages.

Extension et fin de

mission

Cassini was originally slated to last four years at Saturn, until 2008, but its mission has been extended multiple times. Its last and final leg was called the Cassini Solstice Mission, named because the planet and its moons reached the solstice again toward the mission end. Saturn orbits the sun every 29 Earth-years. With Cassini's mission lasting 13 years, this meant that the spacecraft observed almost half of Saturn's seasonal change as the planet went around its orbit.

In 2016, the spacecraft was set on a series of final maneuvers to provide close-up views of the rings, with the ultimate goal of plunging Cassini into Saturn on Sept. 15, 2017. This protected Enceladus and other potentially habitable moons from the (small) chance of Cassini colliding with the surface, spreading Earth microbe.

Major milestones of the finale included:

Ring-grazing orbits: Every week between Nov. 30, 2016, and April 22, 2017, Cassini did loops around Saturn's poles to look at the outer edge of the rings, to learn more about their particles, gases and structure. It also observed small moons in this region, including Atlas, Daphnis, Pan and Pandora.
On April 22, 2017, Cassini made the final flyby of Titan. The flyby was done in such a way to change Cassini's orbit so that it began 22 dives (once a week) between the planet and its rings. This was the first time any spacecraft explored this zone, and it entailed some risk because the orbit brought it between the outer part of the atmosphere and the inner zone of the rings (where it is at risk of striking particles or gas molecules).
On Sept. 15, 2017, Cassini will make a suicidal plunge into Saturn, taking measurements for as long as its instruments can make communications back to Earth.

Some of the science Cassini performed during this period included creating maps of the planet's gravity and magnetic fields, estimating how much material is in the rings, and taking high-resolution images of Saturn and its rings from close-up.

The spacecraft made an interesting discovery from its new vantage point. It found that Saturn's magnetic field is closely aligned with the planet's axis of rotation, which baffled scientists because of how they think magnetic fields are generated — through a difference of tilt between the magnetic field and a planet's rotation. As of late July 2017, however, scientists planned to gather more data to see if perhaps Saturn's internal processes confused their measurements.

Additional resource