Israël et l’organisation SpaceIL sont en train de préparer le lancement du premier véhicule spatial du pays sur la Lune. Ce lundi à Tel Aviv, des scientifiques ont présenté une capsule temporelle qui sera du voyage dans l'espace.
Le coût de cette aventure lunaire s’élève à environ 95 millions de dollars (84 millions d’euros), financée par des philanthropes privés.
SpaceIL a également noué un partenariat avec Israel Aerospace Industries, l’une des plus grandes entreprises de défense du pays.
Le projet avait débuté dans le cadre de Google Lunar XPrize, qui en 2010 offrait 30 millions de dollars de récompense pour encourager les scientifiques et entrepreneurs à proposer des missions lunaires relativement peu coûteuses.
Bien que le prix Google ait expiré en mars sans que le gagnant ait atteint la Lune, l’équipe israélienne s’est engagée à aller de l’avant.
Celle-ci, censée constituer un témoignage destiné aux générations futures, contient trois disques numériques avec des milliers de fichiers.
Il s’agit de dessins d’enfants, d’images de symboles israéliens comme le drapeau bleu et blanc, de chansons et des souvenirs d’un rescapé de la Shoah. Ces fichiers seront laissés sur la Lune.
Un lancement en février 2019 ?
La capsule a été placée dans l’engin spatial, lourd de 585 kilos et baptisé Bereshit (Genèse en hébreu) après un sondage sur les réseaux sociaux.
Celui-ci ressemble à un chaudron posé sur des tréteaux de forme étrange, avec des réservoirs de carburant ronds sous le plateau.
Il est équipé de matériel pour mesurer le champ magnétique afin de récolter des données qui permettront de mieux comprendre la formation de la Lune. Les mesures seront partagées avec la Nasa.
SpaceIL espère lancer Bereshit en février 2019, mais aucune date précise n’a encore été fixée.
Il sera envoyé dans l’espace via une fusée Falcon 9 de la firme SpaceX qui appartient à l’entrepreneur américain Elon Musk.
Le lancement doit avoir lieu à Cape Canaveral aux États-Unis et l’engin devrait mettre un mois et demi à atteindre la Lune.
La capsule temporelle doit accompagner l’engin spatial Bereshit, dont le lancement sur la Lune est espéré en février 2019…
Lune: La Nasa confirme la présence d'eau glacée cachée dans les cratères lunaires.
Les scientifiques soupçonnent la Lune de posséder de l’eau à sa surface depuis les années 1990, sans avoir pu le prouver jusqu’ici…
On en a (enfin) la certitude : il y a de l’eau à la surface de la Lune.
Les chercheurs de la Nasa ont annoncé mardi détenir des preuves « directes » et « définitives » de la présence de glace d’eau sur notre satellite.
Cette affirmation est le résultat de plusieurs années de recherches et d’analyses.
« C’est la première fois que des scientifiques obtiennent une preuve irréfutable de la présence d’eau glacée » sur la Lune, explique Shuai Li, auteur principal de l’étude correspondante, publiée le même jour dans Proceedings of the National Academy of Sciences.
Située vers les pôles
La présence d’eau n’était pourtant pas évidente.
La température à la surface de la Lune rendait peu probable l’existence d’eau sous forme glacée : exposé au Soleil, le satellite peut atteindre par endroits plus de 100°C, rappellent Les Échos.
Les traces trouvées par les scientifiques se trouvent donc, de toute évidence, aux pôles.
C’est la sonde indienne Chandrayaan-1 qui, en 2008, a ramené les preuves nécessaires.
Équipée de M3, le spectromètre à infrarouge de la Nasa, l’engin et la sonde « Lunar Reconnaissance Orbiter », lancée en 2009, ont ramené les données suffisantes pour conclure avec certitude à la présence d’eau gelée sur le satellite.
Cette découverte ouvre la possibilité d’une vie humaine sur la Lune. Mais l’eau lunaire doit d’abord être testée et analysée.
La prochaine étape logique sera donc d’en récupérer des échantillons.
Sans oublier que les États-Unis ont récemment annoncé qu’ils renverraient bientôt (on ignore quand) des astronautes sur la Lune…
L’eau glacée est condensée à l’ombre de cratères lunaires, dans des zones très peu ou pas du tout ensoleillées.
On en trouve plus au pôle Sud qu’au pôle Nord. Selon l’étude, la glace serait mélangée à de grandes quantités de régolithe, la fine poussière recouvrant la surface de la Lune.
Sa concentration dans l’eau atteindrait 30 % par endroits.
Travail de longue haleine
De nombreuses années d’étude et missions ont été nécessaires pour confirmer ces soupçons.
Dans les années 1990, la sonde « Clémentine » avait, avec sa cartographie radar du satellite, donné le premier indice de présence d’eau.
La sonde « Lunar Prospector » avait ensuite détecté une grande concentration d’hydrogène vers les pôles, pouvant indiquer la présence d’eau – mais rien n’était sûr.
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Barack Obama becomes Father Christmas
By AFP
Added 20th December 2018 08:47 AM
The former US President takes on the role of Santa.
PIC: Obama delivered gifts, greeted patients and their parents at Children’s National Medical Center in Washington, DC. (AFP)
FESTIVE SEASON
Former US president Barack Obama took on a new high-profile role as Father Christmas for a surprise visit to sick children in Washington DC.
Sporting a festive Santa hat and armed with a sack of gifts, he delighted young patients at Children's National hospital with gifts and hugs.
"I just want to say thank you to all of you guys," Obama told staff, who greeted him with rapturous cheers, in a video he shared on his Twitter account.
"We've had the chance to talk to some of the wonderful kids and their families," he added.
"As the dad of two girls, I can only imagine in that situation to have nurses and staff and doctors and people who are caring for them, and looking after them... that's the most important thing there is."
The 44th president of the United States still lives in Washington, where he last year dressed up as Santa to visit middle school students at a Boys & Girls Club in the capital.
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